No es fácil llegar a ser profesor/a universitaria. La vida académica está concebida como una pendiente empinada que exige tesón y estrategia, pero exige, sobre todo, paciencia. La vida se nos ha ido llenando de controles administrativos y académicos que nos obligan a estar siempre pendientes de las exigencias burocráticas para poder seguir avanzando. Probablemente, eso es algo que sucede en todos los órdenes de la vida, pero es en la universidad donde el paradigma del hipercontrol encuentra especial cobijo: evaluación anual por parte de los estudiantes, evaluación de la calidad docente, evaluación de la investigación (sexenios), acreditaciones, concurso de acceso, oposición de titulares y catedráticos/as… y así, todo el tiempo que dure tu vida como docente. Un calvario que cada profesor o profesora lo lleva como puede.
Mi hija María lo lleva francamente mal. Y no porque tenga miedo a hacerlo mal, sino porque tiene miedo a sentirse mal. Y como suele pasar, ese temor preventivo acaba convirtiéndose en una especie de profecía que se cumple. Para ella, el calvario estructural de las oposiciones acaba convirtiéndose en una pesadilla insidiosa que la martiriza en los meses previos al acto.
En eso se parece poco a mí y bien que lo siento. Yo disfrutaba con estos actos. Me ayudaban a concentrarme durante el periodo de preparación y el desarrollo del examen suponía un desafío estimulante. Por supuesto, sentía la ansiedad momentánea del riesgo que todo examen lleva consigo, pero solía vivirlo como un desafío amigable. Probablemente eran otros tiempos y otras condiciones que vivíamos con menos estrés que el que sienten ahora los jóvenes profesores.
El caso es que, aunque no sin atrancos y dificultades de última hora, la fecha de la oposición de María se fijó para el 7 de Julio. La ansiedad y los nervios se mascaban en casa los días previos, pero el día llegó (precisamente coincidiendo con el día de San Fermín, que como navarro es el día mágico del año: buen augurio) y se marcó la cita para las 16:30 de la tarde. María y Luca marcharon de buena mañana a Ourense para tenerlo todo preparado y yo salí a medio día para estar allí a la hora marcada. Elvira se quedó en casa con Íria y Matteo esperando noticias.
Tampoco es que, llegado el día, el azar y sus destrozos se hubieran relajado sino que nos tuvieron en vilo hasta el final, final. Resulta que el convenio de los conserjes de la Facultad exige cerrar el edificio en Julio a las 7 de la tarde. Eso ya restringía mucho el tiempo disponible (de las 16:30 a las 18:50), pero la cosa aún se complicó más pues una de las profesoras que formaba parte del tribunal venía de Murcia y su avión de Alicante a Vigo que debía salir a las 11 de la mañana no salió hasta las 3 de la tarde con llegada a Vigo a las 4 y pico. Viaje relámpago de Vigo a Ourense y sin poder tomar más que un café comenzó el ejercicio, tras los saludos iniciales, a las 5 menos 10.
María comunica muy bien cuando está tranquila. Y a fe que lo estaba o, cuando menos, lo parecía. Le debió pasar lo que a los/as actores de teatro que, según cuentan, están muy nerviosos antes de comenzar la obra, pero una vez ya en acción, los nervios desaparecen y ellos se meten en cuerpo y alma en sus personajes. Así la veía yo a ella, muy metida en su papel, muy centrada en las diapositivas por las que iba transitando, razonando lo que iba diciendo y captando la atención del tribunal. ¡Muy bien!
Acabó en el tiempo que había previsto (una hora de exposición) y comenzó la segunda parte de la prueba con la intervención de los miembros del tribunal. Comenzó el prof. Trillo, inseparable partenaire universitario en la USC, poniendo en valor este tipo de actos académicos porque legitiman la decisión que finalmente se adopte. No basta, argumentó, con que se cuente con la acreditación de agencias externas, es preciso que los nombramientos surjan de la consideración razonada que se ejerce en la propia academia. Consideró el CV de María más que suficiente para optar a la plaza en concurso. Destacó el mérito de vincular la innovación educativa con la cooperación y, también, el hecho de que en el Proyecto se hable de tareas académicas y no de actividades (las tareas tienen una dimensión cognitiva y de orientación de la que, con frecuencia, carecen las actividades del hacer por hacer).
Y para acabar, Felipe contó una historia con moraleja: dijo que le gustan las plantas y que tiene una que ha ido cultivando desde hace años. Ahora es una planta enorme a la que, no hace mucho, le salió en la base un pequeño retoño. Dudó entre dejarlo crecer o eliminarlo, pero decidió dejarlo, aunque con dudas sobre si sería capaz de desarrollarse. Pero lo hizo. El retoño se fue buscado la vida y el sol por derroteros diferentes al de la planta matriz, creció en horizontal alejándose de la sombra de la planta grande que le impedía alimentarse de la luz y el sol. Y lo ha logrado, dijo. Concluyó señalando que no era preciso añadir más aclaraciones para entender la metáfora.
La cosa es que yo conozco esa planta, aunque no recuerdo al retoño que nació a sus pies. Y, como también lo conozco a él, no me fue difícil entender la analogía. Supongo que quería decirle a María que ella ya había crecido y que tiene que independizarse. Se supone que independizarse de mí, que soy esa planta grande que le roba luz y sol. Estoy de acuerdo en lo de independizarse y en lo de disponer de luz y sol propios. ¿Qué padre podría no estarlo? Pero más allá de lo que pueda suponer, de ventajas y desventajas, el tener un padre o una madre que han tenido suerte en la vida, no sé si mi ramaje podría hacer ya ese daño. Lo bueno (o malo) del otoño (también el otoño de la vida) es que te quedas pelao y todo son grietas a través de las cuales se filtra toda la luz y el sol disponibles. Lo que buscas, ante todo, es que esos retoños crezcan, se expandan y se conviertan en nuevas plantas. De todas formas, es una bonita metáfora, amigo Felipe, y traída a cuento con un atinado propósito.
La otra profesora miembro del Tribunal era la colega murciana Paz Prendes, catedrática de Didáctica y Organización Escolar, como yo. Estuvo simpática y amable. Coincidió con María en la idea de que preparar el Proyecto Docente para una oposición es una ocasión estupenda para repensar la propia práctica docente. Así lo había planteado María en su exposición y ella, Paz, aseguró que así era como ella lo había vivido en sus oposiciones. Repitió la constatación de que la candidata tenía un currículum vitae más que suficiente y muy bien alineado con lo que había sido su vida. Se sintió muy congratulada con que María contara con experiencia de trabajo vinculada a las aulas hospitalarias, con las que también había colaborado ella misma en diversas ocasiones. Mostró coincidencia también en la necesidad de transferencia de conocimientos e ideas como condición de la buena docencia e investigación. Lo que hacemos debe estar orientado, decía, a dejar impacto en la sociedad. Y ese propósito era patente en todo lo que María había presentado en su exposición.
Siguiendo con su Guía Didáctica le pidió que explicara un poco más lo del 10% de la calificación atribuida a las aportaciones personales del estudiante, condición que se había convertido en Murcia en exigencia institucional. Y acabó felicitándola por el proyecto de investigación presentado. La felicitaba por centrar su proyecto en la etapa 0-3, temática que, pese a su importancia básica en el desarrollo de la educación, está exageradamente ausente en las agendas académicas y en las convocatorias oficiales de ayudas a la investigación. Le animó en ese sentido a que formalizara su propuesta, la transformara en una investigación orientada (que no se quedara en una mera innovación docente) y la presentara a una próxima convocatoria de proyectos nacionales de investigación. Ella que preside en la actualidad la Comisión que evalúa los proyectos y concede las ayudas, le veía buenas posibilidades de convertirse en un proyecto subvencionado. Y acabó felicitándola y anunciándole que contaba con todos sus parabienes en la prueba que se estaba realizando.
El cierre de las intervenciones del Tribunal corrió a cargo de la presidenta del mismo, la profesora Margarita Pino, catedrática de Didáctica y Organización Escolar de la Universidad de Vigo. Ella conoce bien a María y era de esperar que la apoyara en este tránsito a profesora Titular. Y eso fue lo que pasó. Tras agradecer al Dpto. su nombramiento para presidir el Tribunal se declaró encantada de poder contar, aunque hubiera sido de forma azarosa (de los tres miembros iniciales, dos de ellos tuvieron que desistir por estar de baja, de manera que la única que quedaba el tribunal original era ella), con colegas tan apreciados como Paz y Felipe. Del curriculum vitae de María dijo que, estando ya habilitada para la plaza, sobraban consideraciones, salvo para manifestar que era más que suficiente. Me metió a mí en el ajo, diciendo que era un currículo apegado a mí, pero con una orientación progresivamente más independiente. Hizo anotaciones cariñosas sobre el Proyecto Docente y la guía didáctica y se declaró encantada con la propuesta de investigación por el enorme impacto que algo así tendría en la formación del alumnado. Hizo hincapié en que la mezcla entre teoría y experiencia práctica ya se ha demostrado eficaz, pero el planteamiento que hace María aporta sobre esa excelente combinación, el reclamo de ir transitando de de una atención a los niños y niñas basada en la “intuición”, tan presente en la etapa de infantil, a una forma de actuación educativa basada en “evidencias” obtenidas a través de la documentación. Necesitamos, decía, que lo que hagamos en educación, sin perder la dimensión intuitiva y artística siempre necesarias y más aún en la etapa de Infantil, vaya teniendo una base científica que lo legitime.
Los otros dos miembros del tribunal renunciaron a un segundo turno de preguntas, pero la presidenta aún le comentó alguna cosa, pero más de cariño sobre su espíritu humilde y poco pretencioso. Y con esto quedó concluida la fase interactiva de la prueba. La candidata y su público salimos fuera y los miembros del tribunal se quedaron para tomar la decisión definitiva, redactar el acta y cumplir con los requisitos administrativos. Tardaron un poco en llamarnos para hacer público el resultado, pero nadie tenía preocupación alguna sobre ello. Después llamaron, se leyó el acta y su propuesta positiva de María Zabalza para ocupar la plaza de Titular de Universidad del área de Didáctica y Organización Escolar de la Universidad de Vigo en la Facultad de Educación y Trabajo Social del Campus de Ourense.
Después vinieron las enhorabuenas, los abrazos y las fotos. Y por supuesto, el obligado convite a cenar a los miembros del tribunal, al que nos incorporamos Maribel Doval, Luca y yo mismo como meritorios del día. Y fue un momento estupendo. Es curioso cómo fuera del contexto académico el equilibrio de identidades se modifica y dejamos de ser profesores para ser lo que al final somos: padres y madres o abuelos, tipos normales de con una edad y una mochila vital a la espalda, gente dispuesta a entablar una relación afectuosa y a compartir experiencias cotidianas. Las viandas y el vino ayudan, desde luego, porque potencian la expresividad y diluyen los filtros, pero lo más interesante es que cambia la mirada con que nos vemos y, a nada que te esfuerces y te pongas en situación, se pasa bien, te ríes y disfrutas. Eso fue lo que pasó, que nos fueron sirviendo productos gallegos riquísimos (incluidas las anguilas, que tienen su aquel), regados con buenos vinos (godello y rioja) y seguidos de dulces pecaminosos. Nadie tenía prisas por concluir y eso que nosotros teníamos que volver a Santiago. Teníamos reservado el tren a las 10:45, pero una vez más llegaba con hora y media de retraso. Y casi lo agradecimos porque eso nos permitió cenar con sosiego y regresar en coche con Maribel y cien kilómetros por delante para continuar con nuestra fiesta.
En fin, preparas la oposición durante meses, estás al borde de un ataque de nervios durante semanas, realizas la prueba durante un par de horas y lo celebras con el tribunal durante otro par de horas. Y ya eres funcionaria para toda la vida. Suelen decir los mexicanos que “quien se hace funcionario está en el buen camino”. Y no es que sea un camino descansado, al menos en la docencia universitaria, pero sí que es un camino despejado que, si lo sabes llevar bien, resulta apasionante y lleno de desafíos. Así lo he vivido yo, y espero que ese sea el futuro profesional por el que María transite a partir de ahora. Amén!
