Medellín.

Decir que te vas a Medellín, Colombia, hace saltar las alarmas a la familia y los amigos (¿Medellín, el del cártel?, te preguntan. Sí ése, les dices para chinchar un poco, donde vivió Pablo Escobar), pero luego resulta que se trata de una ciudad de lo más amigable y tranquila, al menos en esas zonas que uno se siente con fuerza para recorrer.

El viaje se hace pesado, de todas maneras. Tantas escalas intermedias (Santiago-Madrid; Madrid-Bogotá; Bogotá-Medellín) con sus tiempos muertos se hacen interminables. 25 horas exactamente me costó esta vez. Además, las cosas nunca suelen salir del todo derechas. Esta vez, aunque nosotros apenas nos enteramos de nada, resultó que pudimos aterrizar en Bogotá de milagro. El aeropuerto había estado cerrado las dos horas antes de nuestra llegada por una lluvia torrencial. Lluvia ecuatorial, como dios manda, con toda su parafernalia de truenos y relámpagos. De hecho cayó un rayo en una de las pistas y la destrozó. Así que tuvieron que cerrarla y comenzar a funcionar sólo con una. Lo cual provocó todo un desastre en los horarios posteriores. Muchos vuelos cancelados (entre ellos el mío), todos retrasados y con problemas. Aquello era un caos. Había mucha gente en aquel momento (coincidió con la reunión de líderes americanos en Cartagena de Indias). Pero así y todo no vi ni una protesta. Las azafatas de tierra iban llamando a los afectados y allí nos poníamos en fila silenciosa para que nos reubicaran en otros vuelos. Debe ser que están acostumbrados. O que son gente pacífica realmente.

Con tanta incidencia llegué a Medellín con tres horas de retraso pero pese a ello, allí estaba el taxista encargado de recogerme con una sonrisa y una bienvenida cariñosa. Otra hora más para llegar a Medellín porque el aeropuerto está en la ciudad de Rionegro. Un camino lleno de curvas entre montañas para llegar a una explanada que ves allá abajo como una gran llanura llena de luces y a la que vas bajando como si fueras en un tobogán. Parece que Medellín está asentada en lo que fuera una inmensa ciénaga que tuvieron que desecar para ahuyentar los mosquitos que los masacraban vivos. Ahora es un conjunto de casas, torres y vegetación precioso. Como el espacio se les va quedando pequeño (3 millones de habitantes me han dicho que tiene Medellín) las casas se van elevando en las laderas de las montañas que le rodean. Pero así como en Brasil serían favelas, aquí son barrios normales y, en algún caso, áreas residenciales de alto standing.

Se ve que corre mucho dinero. Hay edificaciones llamativas y, salvo algunas zonas degradadas (sobre todo en el centro de la ciudad y a la orilla del río que la cruza), la ciudad mantiene unos estándares de calidad de vida elevados. Es la única ciudad colombiana que tiene metro, lo que facilita mucho la movilidad y casi evita los atascos. Está llena de funiculares (que conectan con el metro) para facilitar la llegada a las casas que están elevadas en la montaña. Mantiene una gran actividad cultural (con muchísimas bibliotecas públicas, por ejemplo; una de ellas que me he quedado con ganas de visitar, regalada por España) y un tipo de actividades muy amigables para la gente: los domingos, fue mi primer día aquí, cierran al tránsito la calle central y la dedican a pasear en bicicletas, a correr y pasear la gente. Había miles de personas disfrutando de la mañana del domingo.

Me encantó la plaza que han dedicado a las estatuas de Botero. Nunca había visto una colección tan amplia y tan bella de sus obras. Son 25 o 30 estatuas enormes que llenan de estímulos estéticos dos plazas colindantes. Esos volúmenes, esas expresiones, esas posturas tan llamativas te seducen sobre manera. Y como Botero es antioqueño (Medellín es la capital de Antioquia), toda la ciudad está llena de referencias a Botero: colección de posters de Botero; Botero y la Semana Santa; Botero por todos lados. Muy interesante.

Pero lo que siempre me impacta más de Colombia es el cariño a flor de piel de la gente. Eso de que los camareros, la gente de la recepción del hotel te pregunte qué tal estás, si has descansado bien, si necesitas algo. Es como si te conocieran de toda la vida. Generan una relación de distancias cortas que me llama mucho la atención. Quizás a algunas personas no les guste demasiado esta afectuosidad pero a mí me encanta. Ayuda mucho a neutralizar la soledad que se siente estando en un hotel y teniendo que sobrevivir por tu cuenta.

La experiencia académica también ha sido buena. En fin, regular, para no exagerar. Visité dos universidades. En una de ellas para impartir un curso sobre docencia universitaria y poder comprobar una vez más cómo se trata de un tema que preocupa bien poco a los académicos. No lo tienen fácil, tampoco aquí, para iniciar procesos que lleven a renovar la enseñanza universitaria y a buscar mejoras didácticas. En la otra universidad, se trataba de participar en el tribunal de una tesis doctoral. Tesis que estaba bien y había alcanzado los objetivos previstos, pero que recibió una calificación de simple aprobado porque no había sido magnífica. Una lección para nosotros. En España hubiera obtenido, sin duda, el cum laude. Aquí se le concedió un aprobado. Tienen un doctorado de mucho nivel. Por la tarde, mantuvimos una sesión abierta con los doctorandos del programa y las cuestiones que plantearon y la discusión que entablamos me parecieron magníficas. Tenemos mucho que aprender de ellos.

Bueno, y esta tarde cara a Argentina. Mal momento para ir allí con todo el rollo de la nacionalización de YPF y el intercambio de acusaciones que se hacen los dos gobiernos. Tendré que ir de incógnito y hablar de cualquier cosa menos de política, cosa casi imposible en Argentina donde con toda seguridad ya el taxista que me recoja en el aeropuerto disertará sobre la situación económica actual y el futuro del mundo. Que dios me coja confesado.